LOS INUIT:
Orígenes y migración
Los inuit tienen sus orígenes en
Siberia, al noreste de Asia. Sus antepasados
esquimo-aleutianos cruzaron el
estrecho de Bering y se asentaron también en
Norteamérica. Hacia el año
1000 surgió en
Alaska la
cultura Thule, origen del pueblo inuit,
[4] que se extendió rápidamente hacia el oriente, a los largo de la región del
Artico. Los inuit llegaron a
Groenlandia hacia el
1300 y a
Labrador hacia
1500, substituyendo a la
cultura Dorset en todo el territorio que ocupaba al norte de la
línea arbolada del Ártico, con excepción de la
isla Coats y algunas islas vecinas en la
Bahía de Hudson, en las cuales habitaron los
Sadlermiut hasta
1903.
[5]
El pueblo inuit
Distribución geográfica de los distintos idiomas de los inuits.
Inuit es el nombre genérico de los grupos humanos que habitan el Ártico, que poseen características físicas que los ayudan a sobrevivir en el frío. Las pestañas son pesadas, para proteger los ojos del resplandor del sol que se refleja en el hielo, su cuerpo es generalmente bajo y robusto para retener más calor.
Han soportado la vida del
Ártico durante miles de años y tienen una gran experiencia para poder sobrevivir en el
hielo.
Los inuit viven en las
tundras del norte de
Canadá,
Alaska y
Groenlandia además de la cuenca del
Rhavbrok a orillas del mar Bersático. Se calcula que viven en esta región unas 100.000 personas. Desarrollan una vida
nómada, siguiendo las migraciones de los animales que cazan, entre los cuales pueden destacarse los
caribúes,
osos,
ballenas y
focas. De estos y otros animales aprovechan todas las partes posibles para alimentarse, abrigarse, y construir viviendas y herramientas para cazar. La caza de focas y la pesca les permiten conseguir alimentos incluso en el crudo invierno del Ártico.
El
perro de trineo tiene un papel importante en la vida inuit. Sobre la nieve o el hielo, un equipo de perros hala el
qamutik, un
trineo hecho de madera, huesos de animales, barbas de la boca de una ballena e incluso pescado congelado.
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Los inuit están organizados en grupos familiares y cada miembro tiene asignada una tarea específica.
La cultura inuit de Canadá es conocida sobre todo por su artesanía, especialmente sus esculturas, la mayoría en
esteatita, cuya venta supone una fuente importante de ingresos para varias comunidades inuits.
Actualmente, debido al fuerte proceso de globalización, se está produciendo un cambio en sus formas de vida originarias, aunque siguen practicando algunas de sus costumbres, como la caza de focas.